短短两个时辰之后，大街上津津乐道的人们便失去了笑容。
有一则消息，像是插上了翅膀一样，飞快地传遍了稻香县的大街小巷——新科状元独孤沐心，独自一人到水心湖划船散心，不幸落水失踪了。
路上行人议论纷纷——
“怎么就失踪了呢？不就落个水吗？”南方多河流，世代居住这里的百姓几乎都是会游水的。
“听说这状元公小时候就落过一次水，根本就不会游水……”当然也会有几只旱鸭子，很不巧，这状元公也是。
“不会水还敢自己划船，身边就没个人伺候吗？”
“也是可怜，心心念念为家人报仇，结果仇人早就死了，反倒是把亲人送进了牢房，搁谁身上都不好受啊……”
“那两个跟着去游湖的下人，听说现在都跪在湖边哭呢……也是命运弄人，状元公心情不好不肯让人近身伺候，偏又遇到船坏了……”
有人插嘴道：“胡说，状元公明明心情很好，听说今天还在大街上逛了半天，还一路面带笑容和很多人打过招呼。”
可惜没人理他，大家显然更关心这位状元郎的家庭秘辛。
一位头发花白的老大爷说道：“状元公那是有礼貌，哪里是真的高兴。听说不是什么船坏了，状元公这是自责内疚呢！一时想不开，才故意把下人支开了，肯定是他自己把船弄坏的，否则好好的船怎么突然就坏了？”
“诶……你这是听谁说的？”
“我二舅公的姑爷的儿子的堂哥刚好在独孤家当花匠，他跟负责驾车的马夫关系好，自然能打听到旁人不知道的消息。”
有人顺嘴奉承了一句：“哦，在状元手底下当差，有前途……”
“有个什么前途，状元公都失踪了……”言下之意，没了状元公坐镇，饭碗能不能保住都是问题，谁还有那个闲心管什么前途。
“唉……听说落水得有两三个时辰了，要是再找不到……”
几人互相交换了个眼神，纷纷不抱希望地摇摇头，各自分道扬镳。
沐心的这次脱身计划做得十分周全，为了掩人耳目，他用过午膳之后，便带着一男一女两名侍从衙门出来，那名女侍从生得十分柔美，脸上覆着一层面纱，手臂上还挎着个小食盒，十分惹眼。
三人一路踱着步子出了城门，沐心虽然身着便装，但许多人是认得她的，守城门的侍卫更是认得她，所以，目击人证便有了。
除了守城侍卫，宋玉的人也十分关键。
所有人都知道，宋玉正在为沐心做事。那么，他关心状元公，还特意吩咐自己的手下时刻关注心情不好的沐心。
遇到人的时候，尽量说些讨喜的话逗他开心，便是个再正常不过的要求了。
于是乎，沐心一路走来，路过的几家宋于名下的店铺夥计，他们每一个都见到了出城的状元公，还都上前同他打过招呼。
让沐心受宠若惊的是，有了店铺活计的带头，旁的许多百姓竟然都开始争相同自己打招呼。
所以，等到沐心落水的消息一传出来，不必宋玉刻意引导，整座县城的人都议论纷纷。
因为当天下午，有太多人见到郁郁寡欢的状元公强颜欢笑地和几个小夥计攀谈，之后又失魂落魄离开的一幕。
水心湖，位于稻香县城外，距离城门约摸十几里开外，周围茂林修竹，环境清幽，景色雅致宜人，是文人墨客最喜欢的切磋学识的去处，湖边常年停着十几只小型的船只，和几只大型的画舫，以供文人租赁出湖游赏。
只可惜，近来稻香县水患刚过，出门的人寥寥无几，这水心湖也就渐渐没了人烟。
沐心到的时候，看到的便是几个船家无精打采地守在湖边附近的凉亭之中，大约是为了碰运气吧，说不准就有人来了呢？
船家一见沐心的文人打扮，身后带着两个下人渐渐走近，最眼尖的那个便飞奔出凉亭迎了过来，殷勤地招揽生意：“这位公子，可要租一条船出湖游玩？”
“嗯……”沐心淡淡看了他一眼，也不提价格，直接说，“前面带路，我要一条带篷的船，小一点儿的，划起来不费劲的就行。”
“有有有……您这边请。”那船家眼前一亮，十分高兴地将沐心一行人引着到了湖边一处并排停靠的三五只小船边上。
跟在沐心身边的，是宋玉的两个心腹，一个名叫宋小金，另一个叫宋小银，身形与沐心十分相近，而且水性极好，今日出门特意男扮女装，才好佩戴面纱。
女子出门佩戴面纱，乃是大楚国的风尚之一，倒不是所有女子都会佩戴，就像不是所有的文人骚客出门都会拎一把折扇一样。
所以，戴不戴面纱只看个人喜好，如此说来，这个时代对待女子的抛头露面还算是比较宽容的。
说回正题，船家带着沐心几人走到了距离小船还有约摸五十米的地方，宋小金便拦下了船家，笑眯眯地对他说：“船家请留步，我家主人今日心情不大好，想一个人清净片刻，你只需告诉我们船是哪一只便可，我们自己过去。”
小金说着，连价格都不问就直接掏出一锭碎银塞到船家手中，那船家立即点头哈腰地道谢，随后为他们指明了小船的位置，便转身回了凉亭。
不必辛苦帮人划船，还能得到十倍于租船价格的赏银，船家自然是万分乐意的。
沈船落水的位置，是沐心让宋玉差人坐了木质小船在水中试验了无数次，综合了漏水速度丶水流速度和方向，依着小银的游水速度各方面考虑，推演过无数次才定下的。
在计划正式实施前，沐心和宋玉还特意去过好几次水心湖，还特意挑了太阳落山之后，那些守在湖边船家们都回了家，而天色又尚未黑透的那段时间，为了不引人注目，小银每次下水都是尽量不敢弄出太大的声响。