宋凝的贴身丫鬟颂冬, 因看护主子不周，被绑到宋家地底下的暗室受刑折磨。
三日过去，她只吃过半个馒头, 喝过一口旁人吐了唾沫的水。暗无天日的封闭间，颂冬被绑在架子上，以最屈辱的姿态封死, 全身上下几乎没有几块好肉。如今她又累又痛又渴又饿, 发了红的双眼看到身上不断渗出的脓和血，她恨不能以之当做食物——只要她能活着出去, 她只求她能活着出去！她定要让宋玉则不得好死！
这里可是律法清明的晏楚啊！宋玉则怎能这样大胆, 偷偷修筑了这个暗室, 竟还瞒过了所有人……颂冬不明白，她从小就被卖进宋家，怎么她从来没有听到过府中私自动土的动静呢？！
她弄丢了小姐？她怎么可能把只手通天的大小姐弄丢呢？大小姐非池中物, 心比天高，周旋在各路公子之间, 也是游刃有馀, 就算她走丢了, 随便投靠一个对她有好感的公子也无可厚非, 终归大小姐不是那拘束男女之别的人。这一次许久不归家, 恐怕是流连忘返，正逍遥快活，却让她颂冬生生挨受了这么多的苦痛。
颂冬恨恨地想。
她忍不住咬牙切齿，可这牵一发而动全身, 身上的伤让她痛苦地低喊出来。
又痛又饿，恨不能一死。
可她必不会轻生。
她在等一个人来救她。
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宋玉则总算盼来了入宫的机会，这一次, 他一定要找贤妃娘娘问个清楚。哦不，如今的贤妃，已然是后宫中一人之下的贤皇贵妃了。这一仗，算是贤皇贵妃赢得明明白白。
宋玉则走在前往淑娴宫的路上，无心欣赏道路两旁的景色，一边寻找宋凝的身影一边思考近些日子朝堂上发生的事情。
皇后娘娘断食了三日，以命相逼，也没能改变局面。皇帝为了昭示自己的大度，顾全皇后的颜面，准许皇后回娘家三日。
这是史无先例的。进了宫的女人，除了年关可以归宁半日，其馀的所有时光，都是在宫中消磨。因此，要想亲人相见，只能是外戚入宫而非后妃出宫，但柳家的情况特殊，柳尚书丧妻未有续弦，柳家在京中的近亲又只有尚书一个男人，于是只好她自己出宫。
还带上了东宫不受宠的太子妃一起回了娘家。
众人都笑看皇后被遣出宫，抛头露面招人笑话。
皇后和太子妃却不自知。
柳尚书和柳家两个“尊贵”的女人混到这个程度，也真是窝囊。
皇贵妃宣宋玉则进去，身旁有女官在侧，以监视和证明两人是始终清白的。
“微臣参见皇贵妃娘娘。”
苍叶淡着神色叫他平身。她上下打量此人，目光落在宋玉则常靴上两颗深青色的珠子上，心中犹然一惊。接着，她不免提起一道不屑和嘲讽的笑。
国之硕鼠，不过如此。
“宋大人鞋上的‘碧海青天’煞是好看。只是如此好的珠子，你将它缀在鞋上，少了通透光线穿过，在灰黑色的底子上，磨灭了它本来动人的光彩呢。碧海青天可不是什么常见的宝石，只出产在耶勒国，且废掉数千块深山玉石，才能得这么一颗。一颗的价钱，足以买下三个淑娴宫了呢。”
苍叶摆弄着指甲，柳眉却紧紧锁着宋玉则，只等着从他脸上看到点惊慌失措的神色。要知道，前朝官员无事不登三宝殿，何况是皇帝后妃的寝宫，必定是怀着什么样的目的而来。只要她能先手把控好大局，我强你弱的状态，她要计较起来，就好办得多。
谁知宋玉则面不改色，笑意愈发奸险，拱手抱拳道：“皇贵妃说笑了，这珠子哪里抵得上淑娴宫一砖一瓦？下官倒是赞叹娘娘好眼力，竟连耶勒特宝也一眼辨别。下官不喜招摇，才将它镶嵌在常靴上，多年来无人识出。娘娘常年身处深宫，从未去往过耶勒，却能做到如此熟知碧海青天的特性，下官不得不说……”
苍叶心下微紧，可恨此人的话语就卡在此处，她追问：“不得不说什么？”
“说……娘娘与这碧海青天属实有缘分。恰好下官家中还有两颗未经镶嵌的碧海青天，改日便呈上给您。”
苍叶心头舒展了些，这是故乡的东西，若能得到……也不失为自己思乡的寄托啊。
可她全然忘了，自己说出此话的目的是让宋玉则对她有所忌惮。
“此事容后再议吧。你今日来找本宫，所为何事？”
宋玉则也懒得与此女多废话，便直接道：“实不相瞒，小女宋凝已有七日未归家。”
苍叶冷冷一笑，“未归家？怕是失踪了吧。失踪了便去找，你来寻本宫做什么？莫非你还想本宫出人手帮你找闺女？”
“小女最后一次报备行踪，是应了皇贵妃娘娘的召见，进了宫。”他面色也冷了下来，“下官打听过了，当日，并没有见到小女离开淑娴宫的踪迹。所以下官猜测，小女还在皇贵妃娘娘这里。”
“你也说了，这是你的猜测。因为这么一点猜测，你就来打扰本宫的清闲？本宫与她非亲非故，也不甚喜欢她，何故要把她留在宫里？更何况本宫的淑娴宫就这么点大，多了个人难道嬷嬷不会告诉本宫吗？”苍叶觉得很烦，早知道应该刚才一口答应那碧海青天的事。
“小女素来单纯，除了京城和皇宫，她哪里都不曾去过。京城里下官已经托人留意了，数天过去没有一点痕迹。如今只剩下宫里未寻过。下官本不确定，直到宫门传来的信儿说，小女根本不曾出过淑娴宫。既然没有出过淑娴宫，就算皇贵妃娘娘没留下她来，也定是知道她的踪迹的。”
见苍叶不肯交出人来，宋玉则已经没什么耐心，说话的态度也愈发坚狠。
“哈？宋大人可不要给本宫扣什么罪名！本宫是召请过宋凝，可本宫只是叫她来淑娴宫做客，给三皇子相看相看。既然本宫的皇儿没有看上她，本宫何故还要留下她？都是黄花大闺女，还未成亲就住在淑娴宫中，这合适吗？本宫也不是那独断专一的人，女子的名誉比什么都重要，本宫不可能不顾宋凝的名声做出这样的事情。”
“娘娘是不愿意交人了？”宋玉则笑了，那笑中，却透了无限的阴冷。
苍叶也怒了，本就是无厘头的事情，要她如何交人？
“宋大人不要以为本宫好欺负。本宫没有那大变活人的本事。”
宋玉则竟连跪安都不跪了，直接拂袖离开。
会吠的狗不咬人，不叫的狗往往才是最恐怖的。
许是宋玉则临走的那一眼让苍叶心生恐惧，她思量许久，竟朝着身旁的女官吩咐道：“传令，阖宫搜寻宋凝。”
搜不出来倒还好，搜出来是个活的也不碍事，怕就怕……
苍叶忽然啐了自己一口，淑娴宫这么多双眼睛呢，要出了人命，她早就知道了。
女官刚要离开，苍叶添了一句：“动静弄大些，最好让宋玉则那老贼知道。”